Esta imagen muestra a un trabajador abriendo un gran contenedor o tanque de almacenamiento para comenzar una tarea de rutina, sin saber qué hay en su interior. No hay etiquetas de advertencia claramente visibles, no se está utilizando ningún detector de gases y no hay ningún sistema de ventilación en funcionamiento. Mientras el trabajador se asoma, otro compañero se encuentra cerca, dando por sentado que la zona es segura porque ya se ha utilizado anteriormente. El entorno parece normal —sin humo visible, sin olores fuertes—, pero el peligro ya está presente. Las herramientas están listas, el trabajo está a punto de comenzar y nadie se ha detenido a verificar qué peligros pueden estar ocultos dentro del espacio.

En los lugares de trabajo donde hay materiales, contenedores o suministros entrantes, los peligros más graves suelen ser invisibles. Pueden estar presentes gases tóxicos, residuos químicos o sustancias desconocidas sin ningún indicio evidente. Los trabajadores pueden basarse en suposiciones en lugar de realizar pruebas, saltarse los pasos de identificación de peligros o confiar en que «la última vez fue seguro». Ahí es cuando ocurren los incidentes. Una sola respiración en un espacio contaminado, un material sin analizar, una verificación omitida… y el resultado puede ser inmediato y fatal. Identifique siempre los materiales, revise los datos de seguridad, analice la atmósfera y nunca dé por sentado que un espacio o una sustancia son seguros.