Vertidos de petroleros: Petroleros Exxon Valdez

El 24 de marzo, uno de los petroleros del Exxon Valdez chocó contra el arrecife Bligh de Prince William Sound, en Alaska. En pocos días, unos 10,8 millones de galones de petróleo se vertieron al agua afectando a más de 1.000 millas de costa.

Un informe del Exxon Valdez Oil Spill Trustee Council esboza cinco posibles causas de este accidente industrial. Entre ellas, dos señalan la privación de sueño y la fatiga como posibles factores contribuyentes.

La primera causa posible es la incapacidad de maniobrar correctamente el buque debido a una carga de trabajo excesiva o a la fatiga. Otros informes afirman que el tercer oficial encargado de conducir el buque dormía la siesta porque era el único momento en que podía descansar tras un turno de 16 horas.

Otra razón fue que la empresa no proporcionó una tripulación bien descansada para apoyar a los responsables del buque. Durante el accidente, la tripulación acababa de salir de un turno de 22 horas de carga de petróleo en el tanque de carga.

Muchos expertos creen que fue una de las peores catástrofes medioambientales provocadas por el hombre de la historia. No sólo provocó la muerte de más de 250.000 animales, sino que también dañó los medios de subsistencia de la población local, que dependía del turismo y la pesca.