La falta de inspecciones laborales en Carolina del Norte es un problema de hace décadas

El Departamento de Trabajo de Carolina del Norte nunca había inspeccionado la obra de Dilworth en la que murieron tres hombres al caer el 2 de enero.

Y no es raro. Carolina del Norte cuenta con un funcionario por condado para realizar inspecciones de seguridad. Muchos lugares de trabajo nunca son inspeccionados, a menos que se produzca una tragedia.

Carol Brooke, abogada sénior del Centro de Justicia de Carolina del Norte, afirma que el estado se ha enfrentado a este problema al menos desde principios de los años 90, cuando 25 trabajadores del sector avícola murieron en un incendio mientras estaban encerrados en la planta de Imperial Food Products en Hamlet, Carolina del Norte.

Al igual que las instalaciones de Dilworth, los apartamentos de Hanover East Morehead, la planta avícola nunca había sido inspeccionada, no hasta después de la catástrofe.

“Llevamos un retraso en el número de inspectores desde el incendio de Hamlet en 1991”, declaró Brooke. “Estamos en una situación lamentable. Y realmente, no tenemos ni de lejos el número de inspectores que necesitamos para asegurarnos de que nuestros lugares de trabajo son seguros.”

Tras el incendio de Hamlet, ocurrieron algunas cosas. El estado aprobó una ley para proteger a los trabajadores contra las represalias cuando denunciaran condiciones inseguras y aumentó el número de inspectores de seguridad de 60 a 114. Desde entonces, Carolina del Norte ha añadido más inspectores.

Desde entonces, Carolina del Norte ha sumado unos cuatro millones de residentes, pero el número de inspectores en activo no ha seguido el mismo ritmo. Actualmente, el NCDOL dice que hay 105 funcionarios trabajando en todo el estado. Treinta y tres puestos adicionales están vacantes.

“Tampoco hay muchos que hablen español”, dijo Brooke. “Dado que nuestro estado a menudo emplea a hispanohablantes en industrias altamente peligrosas, eso es un verdadero problema”.

Actualmente, 11 oficiales de cumplimiento en Carolina del Norte hablan español, dijo NCDOL. Tres de ellos trabajan en la oficina de Charlotte, que cubre un área de 15 condados.