HECHOS

1. Los trabajadores de las instalaciones de sacrificio pueden estar expuestos a productos químicos peligrosos como el amoníaco, que se utiliza en el envasado de la carne, el cloro, que puede añadirse al agua para desinfectar la carne, y el peróxido de hidrógeno, que a veces se utiliza como desinfectante. Estas exposiciones pueden provocar irritaciones de garganta, ojos, nariz y piel; quemaduras por salpicaduras accidentales y síntomas respiratorios.
2. Muchos accidentes no se denuncian en la industria cárnica. En general, los trabajadores temen denunciar las lesiones por miedo a perder su empleo. Además, muchas empresas pagan a los supervisores una prima anual por reducir al mínimo el número de reclamaciones por accidentes laborales en sus instalaciones.
3. Los trabajadores de la industria de sacrificio y procesamiento de animales tienen mayores tasas de incidencia de lesiones o enfermedades que la media general de los trabajadores de la industria privada.
4. La GAO descubrió varias situaciones que pueden hacer que las cifras notificadas por las plantas de envasado sean inferiores a la realidad.

• • Los trabajadores sanitarios que limpian la maquinaria en las plantas cárnicas han sufrido amputaciones de miembros y dedos amputados. Algunos han muerto en el trabajo. Pero sus casos no siempre se contabilizan con los datos de la industria cárnica y avícola porque muchos trabajan para contratistas externos.
  • Los trabajadores del sector cárnico y avícola suelen ser inmigrantes o refugiados. Pueden restar importancia a las lesiones o no denunciarlas para proteger su puesto de trabajo y su medio de vida. Las barreras lingüísticas también pueden impedir que los trabajadores reciban una formación adecuada en materia de seguridad.

ESTADÍSTICAS

• Los trabajadores del sector cárnico están expuestos a agentes biológicos cuando manipulan carne recién sacrificada y cuando se exponen a animales enfermos. Alrededor del 61% de los organismos infecciosos que afectan al hombre en la actualidad son zoonóticos; y las instalaciones de sacrificio actúan como una importante interfaz entre la salud humana, la salud animal y la salud medioambiental.
• Los mataderos e instalaciones de procesamiento de “carne” de EE.UU. emplean a más de 500.000 trabajadores.
• La industria de sacrificio y procesamiento de animales reportó 26,600 lesiones y enfermedades ocupacionales no mortales.
• En 2017, 73 trabajadores del sacrificio y procesamiento sufrieron lesiones mortales en esta industria: El 34 % de estas lesiones mortales.
• En 2017, se produjeron 4.910 casos de lesiones y enfermedades que implicaron días de baja laboral en la industria del sacrificio y procesamiento de animales. En la mayoría de estos casos (69 %), los trabajadores eran hombres.
• Los trabajadores hispanos o latinos representaron el 24 % de los casos en la industria del sacrificio y procesamiento de animales.