Un Trabajador Falleció tras Sufrir Intoxicación por Plomo en una Planta de Chatarra

TAMPA, FLORIDA – A pesar de las advertencias desde marzo de 2020 sobre las medidas inseguras de exposición al plomo, una planta de reciclaje de baterías y fundición de Tampa no realizó los cambios necesarios, lo que provocó que los trabajadores estuvieran expuestos a riesgos de inhalación de plomo, según reveló una investigación federal sobre seguridad en el lugar de trabajo.

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos citó a Envirofocus Technologies LLC, que opera como Gopher Resource LLC, por una infracción deliberada por exponer a los trabajadores a riesgos de inhalación. La empresa tampoco proporcionó a los empleados respiradores adecuados que pudieran haber mantenido la exposición de los trabajadores a sustancias peligrosas en el nivel permitido o por debajo de este.

La OSHA también citó a Gopher Resource por:

• Permitir niveles de exposición al cadmio, plomo y arsénico inorgánico superiores al límite de exposición permitido.
• No implementar controles adecuados de ingeniería y prácticas de trabajo para evitar niveles de exposición al plomo y al arsénico inorgánico superiores al límite de exposición permitido.
• No proporcionar una actualización anual del programa de cumplimiento escrito para el cadmio, el plomo inorgánico y el arsénico.
• Permitir que los trabajadores compartieran chamarras aluminizadas que estaban dañadas y almacenadas al aire libre, y expuestas al plomo.
• Exigir a los trabajadores que usaran respiradores que no se sometían a pruebas de ajuste anuales.
• Utilizar métodos de palear, barrer o cepillar para eliminar las acumulaciones de plomo.
• No identificar todos los peligros en los permisos de entrada.

Las sanciones propuestas ascienden a un total de 319 876 dólares.

«Este empleador antepuso sus resultados económicos a la seguridad y el bienestar de sus trabajadores», afirmó la directora de área de la OSHA en Tampa, Danelle Jindra. «Todos los trabajadores tienen derecho a un lugar de trabajo seguro y nunca deberían tener que elegir entre su propia salud y ganarse la vida. Seguir poniendo en peligro a los trabajadores es inaceptable, y la OSHA seguirá exigiendo responsabilidades a empleadores como Gopher Resource».

La OSHA también citó a A & B Maintenance & Construction Inc., una empresa con sede en Tampa que proporciona servicios de mantenimiento complementarios en las instalaciones de Gopher, por exponer a los trabajadores a riesgos para la salud al no mantener un programa escrito de protección respiratoria y permitir una exposición al plomo superior al límite de exposición permitido. La empresa se enfrenta a multas por valor de 16 384 dólares.

Gopher Resource es una fundición secundaria de plomo. Recicla baterías de automóviles separando los componentes de las baterías para capturar el plomo, el ácido y el plástico, y luego procesa esos materiales.

Fuente: Osha.gov