HECHOS

1. Inicio de la Deshidratación: Trabajar en condiciones de calor extremo agota rápidamente los fluidos corporales; la deshidratación reduce la capacidad de sudoración, eleva la temperatura corporal y acelera las enfermedades relacionadas con el calor.
2. Aumento de la Temperatura Corporal: Cuando el cuerpo absorbe más calor del que puede liberar, la temperatura interna aumenta rápidamente, lo que provoca agotamiento por calor y, potencialmente, un golpe de calor mortal.
3. Estrés por Alta Humedad: La humedad ralentiza la evaporación del sudor, lo que impide el enfriamiento y hace que las temperaturas se sientan significativamente más altas de lo que son.
4. Advertencia de Calambres por Calor: Los calambres musculares dolorosos en las piernas, los brazos o el abdomen indican un desequilibrio electrolítico y un estrés por calor temprano que requiere descanso inmediato.
5. Reducción de la Función Cogitiva: La exposición al calor afecta al juicio, el equilibrio y el tiempo de reacción, lo que aumenta el riesgo de caídas, manejo incorrecto de los equipos e incidentes por poco.
6. Síntomas Retrasados: Las enfermedades causadas por el calor pueden desarrollarse a lo largo de horas; los trabajadores pueden sentirse “solo cansados” mientras su temperatura corporal sigue aumentando hasta niveles peligrosos.

ESTADÍSTICAS

• En Columbia Británica (Canadá), WorkSafeBC aceptó 315 reclamaciones por lesiones relacionadas con el calor entre 2020 y 2024, con las cifras más altas en sectores al aire libre como la construcción, el transporte y las obras públicas.
• Se estima que 32 millones de trabajadores estadounidenses realizan trabajos al aire libre y se enfrentan a una media de 21 días de trabajo inseguros en verano debido al calor, siendo los trabajadores de la agricultura y la construcción 20 veces más propensos a sufrir muertes relacionadas con el calor que los de otros sectores.
• Entre 2020 y 2024, los episodios de calor extremo aumentaron entre un 40 % y un 60 % el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor para los trabajadores al aire libre canadienses del sector agrícola y de la construcción, debido a la fatiga y la reducción de la concentración.
• En Estados Unidos, el estrés térmico laboral aumenta la temperatura corporal central (r = 0,44), la temperatura de la piel (r = 0,44) y la frecuencia cardíaca (r = 0,38) de los trabajadores al aire libre, según un metaanálisis de 2409 personas monitorizadas en 38 estudios.
• Los trabajadores agrícolas estadounidenses experimentan una mortalidad relacionada con el calor de 3,06 muertes por cada millón de trabajadores al año (2020-2025), 35 veces más que la media de todos los sectores.
• En Canadá, el estrés térmico contribuye al 10-15 % de las reclamaciones por tiempo perdido en sectores al aire libre como la agricultura y la construcción (2020-2024), con unas previsiones de 25 000 millones de dólares en costes económicos derivados de las condiciones meteorológicas extremas para 2025.