¿QUE ESTÁ EN RIESGO?

Cuando se comete un error en el lugar de trabajo que conduce a la lesión o muerte de un trabajador, las personas que creen que podrían enfrentarse a la culpa pueden entrar en pánico y verse tentados a manipular el lugar del accidente antes de que llegue un investigador de seguridad.

La manipulación puede incluir la eliminación de pruebas tales como objetos o documentos del lugar del accidente o la adición de artículos relacionados con la seguridad que no estaban allí cuando el trabajador murió o sufrió lesiones.

¿CUÁL ES EL PELIGRO?

La manipulación de la escena de un accidente o incidente no sólo es moralmente incorrecta, sino que también puede causar graves problemas legales a los trabajadores si se descubre el fraude. Y la probabilidad de que alguien que tiene años de experiencia investigando lesiones y fatalidades en el lugar de trabajo olfatee un encubrimiento es alta.

EJEMPLO

Un superintendente de la construcción fue sentenciado a seis meses de arresto domiciliario y tres años de libertad condicional después de haber sido condenado por tratar de encubrir las circunstancias que rodearon la caída mortal de un trabajador desde un techo empinado. Se encontró que había ordenado a otra persona que pusiera equipo de detención de caídas en el techo para que pareciera como si el equipo estuviera en su lugar en el momento de la caída.

COMO PROTEGERSE

Obviamente hay situaciones en las que los trabajadores deben perturbar una escena de lesión o muerte, incluyendo estas:

• Usted está tratando de salvar la vida de un trabajador o aliviar el sufrimiento de alguien después de un incidente.
• Usted está tratando de prevenir daños graves o pérdida de bienes después de un incidente.
• Está intentando mantener el acceso a servicios esenciales como el agua, el gas o la electricidad.

De lo contrario, no debe entrar en la escena a menos que usted tenga autoridad para hacerlo o que el investigador haya concluido su examen del área y haya dado permiso para que los trabajadores vuelvan a tener acceso. La manipulación de una escena de accidente/incidente para que parezca que las condiciones cumplen con las normas de seguridad es extremadamente arriesgada, por no hablar de una tontería. Los investigadores de seguridad pueden entrevistar a los testigos, incluyendo a las víctimas que sobreviven a sus lesiones y determinar rápidamente que usted no está diciendo la verdad. Una mentira puede ser una bola de nieve y si continúas con el engaño puedes quedar atrapado bajo una avalancha legal. No se convierta en parte de ningún encubrimiento si un compañero de trabajo le pide que mienta por él o ella. No tienes nada que ganar y todo que perder, incluyendo tu trabajo y posiblemente tu libertad.

Si usted es el primero en llegar a la escena de un accidente de trabajo, ayude a la persona lesionada y pida ayuda médica de emergencia si es necesario. Tan pronto como sea posible, contacte a su supervisor y reporte el incidente. Si usted fue testigo de lo que sucedió, escriba los detalles de lo que vio y escuchó. Sus observaciones ayudarán a los investigadores a determinar qué pasó y cómo prevenir un incidente similar en el futuro.

CONCLUSIÓN

Cuando las personas han cometido errores que podrían causarles problemas con su empleador o con las autoridades legales, pueden tener la tentación de encubrir los detalles de lo sucedido. Pero confesar lo que ocurrió puede ahorrarles a los trabajadores meses o años de ansiedad y preocupación y asegurar que otros empleados no enfrenten peligros similares en el futuro.