1. Causas de la mordedura de la serpiente de cascabel de Mojave
La serpiente suele encontrarse lejos de zonas urbanizadas. Aunque tiene “mala reputación”, la serpiente de cascabel de Mojave sólo muerde si se siente amenazada o en defensa propia, cuando es suficientemente provocada. Antes de atacar, la serpiente muestra suficientes signos de advertencia y agresividad para que se la deje en paz.
La gravedad de los signos y síntomas depende de factores como la localización de la mordedura, la edad y salud del individuo y la cantidad de veneno inyectado.
2. Factores de riesgo de mordedura de la serpiente de cascabel de Mojave
Senderismo y trekking en regiones endémicas de serpiente de cascabel de Mojave
Escalar montañas en terrenos desconocidos, especialmente usando las manos descubiertas
Vivir o residir en zonas donde se encuentra la serpiente
Caminar sin protección por matorrales, bosques y praderas
Aventurarse al aire libre durante la noche sin la protección adecuada
Entusiastas de la vida salvaje y grupos de estudios científicos, que exploran la región
Tenerlas como mascotas
Manipular serpientes vivas o muertas; coger la serpiente intencionada o accidentalmente
Los drogadictos y alcohólicos que entran en contacto con la serpiente tienen un mayor riesgo de ser mordidos
Los niños, los ancianos y las personas con un sistema inmunitario débil tienen un mayor riesgo de sufrir síntomas graves
ESTADÍSTICAS
Menos del 1 % de la población estadounidense es mordida por una serpiente venenosa cada año.
Más de 60.000 mordeduras y picaduras se notifican a los centros de intoxicaciones y provocan unas 100 muertes al año en EE.UU.. Unas 45.000 son mordeduras de serpiente (de las cuales entre 7.000 y 8.000 son venenosas y causan unas 5 muertes). Las serpientes de cascabel causan la mayoría de las mordeduras y casi todas las muertes. Las serpientes de coral (elápidos) y las especies importadas (en zoológicos, escuelas, granjas de serpientes y colecciones de aficionados y profesionales) representan < 1% de todas las mordeduras.
La mayoría de los pacientes son varones de entre 17 y 27 años; el 50% de ellos están intoxicados y han manipulado o molestado deliberadamente a la serpiente. La mayoría de las mordeduras se producen en las extremidades superiores. En EE.UU. se producen entre 5 y 6 muertes al año.
Los trabajadores tienen muchas más probabilidades de sufrir lesiones a largo plazo por mordeduras de serpiente que de morir por ellas. Entre el 10% y el 44% de las personas mordidas por serpientes de cascabel sufrirán lesiones duraderas. Un ejemplo de discapacidad o lesión permanente es la incapacidad para utilizar un dedo o la pérdida de parte o de la totalidad del mismo.