Fatal Heat Stress Incident in Landscaping

On July 19, 2023, a fatal heat stress incident occurred during a landscaping project in Phoenix, Arizona, resulting in the death of a 36-year-old worker, Luis Hernandez. Hernandez had been working outdoors for several hours in extreme temperatures exceeding 110°F (43°C) without adequate breaks or access to sufficient hydration. Despite showing signs of heat exhaustion earlier in the day, Hernandez continued working until he collapsed on the job site.

Emergency services were called, but Hernandez was pronounced dead at the scene due to heat stroke—a severe form of heat stress that occurs when the body overheats and can no longer regulate its temperature.

The investigation revealed that the landscaping company failed to implement adequate heat stress prevention measures, such as providing shaded rest areas, enforcing mandatory hydration breaks, and training workers to recognize the early signs of heat-related illnesses. Additionally, there were no heat illness prevention plans in place, which are crucial during the peak summer months in regions like Arizona.

In response to this tragedy, the company has introduced a comprehensive heat stress management program. This includes mandatory training on recognizing and preventing heat-related illnesses, scheduled breaks in shaded areas, access to cool drinking water, and monitoring of workers’ health in extreme temperatures.

Source: https://ec.creativesafetysupply.com

Fuente: https://medicinaysaludpublica.com

WHAT’S AT STAKE

The primary tools of a landscape workers are forks, spades, and hoes. When used appropriately and maintained, these tools are essential in landscaping work.

WHAT’S THE DANGER

These tools present common hazards both when is use and when left lying around work areas. Common hazards include the following:

• Tripping over tools left lying on the ground
• Blisters and subsequent infections on the hands
• Overexertion injuries to wrists, back, or shoulders from repetitive use

Incident example

• A worker stepped on the tines of a rake that had been left lying on the ground by a co-worker. The handle of the rake hit her in the eye and caused a hemorrhage inside the eye. She was temporarily blind in that eye for almost a month until the bleeding resolved.

HOW TO PROTECT YOURSELF

Common sense protocol in the selection and use of these tools are as follows:

• Choose tools that fit your body, your hands, and your work style.
• Use good quality tools.
• Wear gloves appropriate for the task.
• Change tasks frequently or take mini breaks.
• Use a loose grip on the tools.
• Keep your wrists straight.
• Recognize the early signs of overuse injuries, including numbness, tingling, swelling, redness, and pain in the wrists, shoulders, or back. If you experience any of these symptoms, stop work or change the type of work you’re doing for the day.

Responsibilities of Employers

• Provide ergonomically designed tools.
• Maintain and repair tools.
• Train workers on the safe use of forks, spades, and hoes before they start work.
• Demonstrate how to hold, use, and store these tools.
• Remind workers about the PPE they are required to wear.
• Provide adequate supervision after training.

FINAL WORD

Without forks, spades (shovels) and hoes, our landscaping culture and work would not exist. It is fundamental for the general public to recognize the importance that these tools bring to the landscaping industry.

QUÉ ESTÁ EN RIESGO

Las principales herramientas de un paisajista son las horcas, las palas y las azadas. Si se utilizan adecuadamente y se mantienen en buen estado, estas herramientas son esenciales en los trabajos de paisajismo.

CUÁL ES EL PELIGRO

Estas herramientas presentan peligros comunes tanto cuando se utilizan como cuando se dejan tiradas en las zonas de trabajo. Los peligros más comunes son los siguientes:

• Tropezar con herramientas tiradas en el suelo
• Ampollas e infecciones posteriores en las manos
• Lesiones por sobreesfuerzo en muñecas, espalda u hombros por uso repetitivo

Ejemplo de incidente

• Una trabajadora pisó las púas de un rastrillo que un compañero había dejado tirado en el suelo. El mango del rastrillo le golpeó en el ojo y le provocó una hemorragia intraocular. Quedó temporalmente ciega de ese ojo durante casi un mes hasta que se resolvió la hemorragia.

COMO PROTEGERSE

El protocolo de sentido común en la selección y uso de estas herramientas es el siguiente:

• Elija herramientas que se adapten a su cuerpo, sus manos y su estilo de trabajo.
• Utilice herramientas de buena calidad.
• Utilice guantes adecuados para la tarea.
• Cambie frecuentemente de tarea o haga pequeñas pausas.
• Agarre las herramientas con soltura.
• Mantenga las muñecas rectas.
• Reconoce los primeros signos de lesiones por sobreuso, como entumecimiento, hormigueo, hinchazón, enrojecimiento y dolor en las muñecas, los hombros o la espalda. Si experimentas alguno de estos síntomas, deja de trabajar o cambia el tipo de trabajo que estés realizando durante el día.

Responsabilidades de los empleadores

• Proporcionar herramientas diseñadas ergonómicamente.
• Mantener y reparar las herramientas.
• Capacite a los trabajadores en el uso seguro de horquillas, palas y azadas antes de que empiecen a trabajar.
• Demostrar cómo sujetar, utilizar y almacenar estas herramientas.
• Recuerde a los trabajadores los EPI que deben llevar.
• Proporcione una supervisión adecuada después de la capacitación.

CONCLUSIÓN

Sin horcas, picos (palas) y azadas, nuestra cultura y nuestro trabajo en el paisajismo no existirían. Es fundamental que el público en general reconozca la importancia que estas herramientas aportan al sector del paisajismo.

FACTS

The use of manual tools such as forks, spades, and hoes in landscaping poses hazards.

1. Musculoskeletal Injuries: Repetitive use of forks, spades, and hoes can lead to strains and sprains, particularly in the back, shoulders, and wrists.
2. Lacerations and Punctures: Sharp edges and points on these tools can cause cuts, lacerations, and puncture wounds.
3. Blisters and Calluses: Prolonged use of these tools without proper hand protection can lead to blisters and calluses on the hands and fingers.
4. Eye Injuries: Debris, dirt, and small stones can be thrown into the air when using these tools.
5. Foot Injuries: Accidental contact with the sharp edges of spades and hoes can cause significant foot injuries.

STATS

USA

• In 2021, the landscaping services industry saw numerous injuries related to manual tool use, with lacerations, fractures, and strains being the most common types of injuries.
• Approximately 1.8 million work injuries require emergency room treatment annually. Of these, landscaping and groundskeeping activities are significant contributors due to the manual nature of the work.
• The landscaping services industry employs over 1.2 million people, with a substantial number of injuries related to the use of manual tools like forks, spades, and hoes.
• The National Safety Council (NSC) reports that the average cost of work-related injuries involving lacerations, punctures, and ruptures is around $33,348 per incident.

Canada

• The landscaping services industry employs a large workforce, with an estimated 63,481 businesses involved in landscaping services.
• Injuries related to manual tools often include musculoskeletal disorders, lacerations, punctures, and strains, mirroring the trends seen in the USA.
• Injuries from hand tools like forks, spades, and hoes are likely less severe compared to power equipment.
• A 2018 study found that 73% of yard work injuries were caused by equipment other than lawn mowers, including hand tools.
• A 2019 analysis of 10 years of data found that 27% of yard work injuries were attributed to lawn mowers, while the remaining 73% were caused by other equipment.

HECHOS

El uso de herramientas manuales como horcas, palas y azadas en jardinería plantea riesgos.

1. Lesiones Musculoesqueléticas: El uso repetitivo de horquillas, palas y azadas puede provocar distensiones y esguinces, especialmente en la espalda, los hombros y las muñecas.
2. Laceraciones y Pinchazos: Los bordes afilados y las puntas de estas herramientas pueden provocar cortes, laceraciones y heridas punzantes.
3. Ampollas y Callosidades: El uso prolongado de estas herramientas sin la debida protección de las manos puede provocar ampollas y callosidades en manos y dedos.
4. Lesiones Oculares: Al utilizar estas herramientas pueden lanzarse al aire escombros, suciedad y pequeñas piedras.
5. Lesiones en los Pies: El contacto accidental con los bordes afilados de palas y azadas puede causar lesiones importantes en los pies.

ESTADÍSTICAS

EE.UU.

• En 2021, el sector de los servicios de paisajismo registró numerosas lesiones relacionadas con el uso de herramientas manuales, siendo las laceraciones, fracturas y esguinces los tipos de lesiones más comunes.
• Aproximadamente 1,8 millones de lesiones laborales requieren tratamiento en urgencias cada año. De ellas, las actividades de paisajismo y mantenimiento de jardines contribuyen de forma significativa debido a la naturaleza manual del trabajo.
• El sector de los servicios de jardinería emplea a más de 1,2 millones de personas, con un número considerable de lesiones relacionadas con el uso de herramientas manuales como horquillas, palas y azadas.
• El Consejo Nacional de Seguridad (NSC) informa de que el coste medio de las lesiones relacionadas con el trabajo que implican laceraciones, pinchazos y roturas es de unos 33.348 dólares por incidente.

Canadá

• El sector de los servicios de paisajismo emplea a un gran número de trabajadores, con unas 63.481 empresas dedicadas a este tipo de servicios.
• Las lesiones relacionadas con las herramientas manuales suelen incluir trastornos musculoesqueléticos, laceraciones, pinchazos y distensiones, lo que refleja las tendencias observadas en EE.UU.
• Es probable que las lesiones provocadas por herramientas manuales como horquillas, palas y azadas sean menos graves en comparación con los equipos motorizados.
• Un estudio de 2018 encontró que el 73% de las lesiones por trabajos de jardinería fueron causadas por equipos distintos de las cortadoras de césped, incluidas las herramientas manuales.
• Un análisis de 2019 de 10 años de datos encontró que el 27% de las lesiones de trabajo en el jardín se atribuyeron a las cortadoras de césped, mientras que el 73% restante fue causado por otros equipos.

Landscaping Accident Involving a Spade – May 2023 Incident Report

On May 15, 2023, a fatal accident involving a spade occurred in a residential landscaping project in Toronto, Ontario, Canada. The incident resulted in the death of a 28-year-old landscaping worker, Robert Mitchell. Mitchell was using a spade to dig a trench for a new garden bed when the accident happened.

According to the investigation, Mitchell was attempting to remove a large rock embedded in the soil. While exerting significant force on the spade to dislodge the rock, the tool suddenly slipped, causing him to lose balance and fall backward onto another sharp tool. The impact caused severe internal injuries. Despite immediate medical attention from his coworkers and emergency services, Mitchell was pronounced dead at the scene.

The investigation highlighted several contributing factors, including the use of improper techniques for removing heavy objects and the lack of appropriate personal protective equipment (PPE). It was also noted that Mitchell was working alone in that section of the garden, which delayed the response time.

Following this incident, the landscaping company has implemented stricter safety protocols, including mandatory PPE use, team-based tasks for heavy-duty work, and comprehensive training sessions on safe digging practices and handling heavy objects to prevent such tragedies in the future.

Accidente de jardinería con una pala – Informe de incidente de mayo de 2023

El 15 de mayo de 2023, se produjo un accidente mortal con una pala en un proyecto de paisajismo residencial en Toronto, Ontario, Canadá. El incidente se saldó con la muerte de un trabajador de jardinería de 28 años, Robert Mitchell. Mitchell estaba utilizando una pala para cavar una zanja para un nuevo arriate de jardín cuando se produjo el accidente.

Según la investigación, Mitchell intentaba retirar una gran roca incrustada en el suelo. Mientras ejercía una fuerza considerable con la pala para desalojar la roca, la herramienta resbaló de repente, lo que le hizo perder el equilibrio y caer hacia atrás sobre otra herramienta afilada. El impacto le causó graves lesiones internas. A pesar de la atención médica inmediata de sus compañeros de trabajo y de los servicios de emergencia, Mitchell fue declarado muerto en el lugar de los hechos.

La investigación puso de relieve varios factores contribuyentes, entre ellos el uso de técnicas inadecuadas para retirar objetos pesados y la falta de equipo de protección personal (EPP) adecuado. También se observó que Mitchell estaba trabajando solo en esa sección del jardín, lo que retrasó el tiempo de respuesta.

A raíz de este incidente, la empresa de jardinería ha puesto en marcha protocolos de seguridad más estrictos, incluido el uso obligatorio de EPP, tareas en equipo para trabajos pesados y sesiones de formación exhaustivas sobre prácticas seguras de excavación y manipulación de objetos pesados para evitar tragedias de este tipo en el futuro.

Source: https://www.artisticaly.com

Fuente: https://www.demaquinasyherramientas.com

WHAT’S AT STAKE

The general public may not view plants through a lens that categorizes some plants as hazardous. But that mindset does not align nor conform with the objective science relative to the discussion of hazardous plants that affect the workplace.

WHAT’S THE DANGER

Some plants that landscape workers encounter are poisonous, can cause allergic reactions or asthma in some people, or can be hazardous in other ways. These plants can cause life-threatening reactions.

Common hazards include the following:

• Burns from the sap of plants such as giant hogweed, spurge laurel, or euphorbia
• Rash from cedar cuts or poison ivy
• Asthma or allergic reaction to western red cedar

Incident examples

• While cutting down giant hogweed, a worker got some of the sap on his hands. Two days later, his hands were blistered and red. After the blisters cleared, he had dark blotches on his hands for seven months.
• A worker stepped on a prickly shrub. As she moved her foot, the shrub sprang back and hit her in the side of the face. Two prickles became embedded in her left eye, and a 40-minute surgery was required to remove them.

HOW TO PROTECT YOURSELF

Initial Hazardous Plant Safety Checklist

• Ensure that you can recognize hazardous plants.
• Be aware of the plants you’re working around.
• Inform co-workers and supervisors if you encounter hazardous plants unexpectedly.
• Wear protective clothing and PPE.
• If you have sensitivities to some plants, keep asthma and allergy medications available. Notify the first aid attendant (if there is one) or a co-worker about your sensitivities.

Responsibilities of Employers

• Train workers to recognize hazardous plants and about the preventive measures they should take.
• Remind workers about the PPE they are required to wear.
• Provide adequate supervision after training.

Workers

• Follow safe work procedures for working around hazardous plants.
• Wear appropriate PPE.

FINAL WORD

Protections and procedures to protect landscape workers from the hazardous plants they encounter must be highlighted in all landscaping training protocols for workers.

QUÉ ESTÁ EN RIESGO

Es posible que el público en general no vea las plantas a través de un prisma que categoriza algunas plantas como peligrosas. Pero esa mentalidad no se ajusta a la ciencia objetiva en relación con el debate sobre las plantas peligrosas que afectan al lugar de trabajo.

CUÁL ES EL PELIGRO

Algunas plantas con las que se encuentran los paisajistas son venenosas, pueden provocar reacciones alérgicas o asma en algunas personas, o pueden ser peligrosas de otras maneras. Estas plantas pueden provocar reacciones potencialmente mortales.

Entre los peligros más comunes se incluyen los siguientes:

• Quemaduras por la savia de plantas como el perejil gigante, el laurel tártago o la euforbia.
• Erupción por cortes de cedro o hiedra venenosa
• Asma o reacción alérgica al cedro rojo occidental

Ejemplos de Incidente

• Mientras cortaba perejil gigante, un trabajador se manchó las manos con la savia. Dos días después, tenía las manos rojas y con ampollas. Cuando las ampollas desaparecieron, tuvo manchas oscuras en las manos durante siete meses.
• Un trabajador pisó un arbusto espinoso. Al mover el pie, el arbusto retrocedió y la golpeó en un lado de la cara. Se le clavaron dos espinas en el ojo izquierdo y tuvo que someterse a una operación de 40 minutos para extraerlas.

COMO PROTEGERSE

Lista de Comprobación Inicial de Seguridad de Plantas Peligrosas

• Asegúrese de que puede reconocer las plantas peligrosas.
• Sea consciente de las plantas con las que trabaja.
• Informe a sus compañeros y supervisores si se encuentra con plantas peligrosas de forma inesperada.
• Lleva ropa de protección y EPP.
• Si tiene sensibilidad a algunas plantas, tenga a mano medicamentos para el asma y la alergia. Notifique sus sensibilidades al encargado de primeros auxilios (si lo hay) o a un compañero de trabajo.

Responsabilidades de los Empleadores

• Capacite a los trabajadores para reconocer las plantas peligrosas y sobre las medidas preventivas que deben tomar.
• Recuerde a los trabajadores los EPP que deben llevar.
• Proporcionar una supervisión adecuada después de la capacitación.

Trabajadores

• Seguir procedimientos de trabajo seguros para trabajar cerca de plantas peligrosas.
• Utilizar los EPP adecuados.

CONCLUSIÓN

En todos los protocolos de capacitación de los trabajadores del paisajismo deben destacarse las protecciones y los procedimientos para proteger a los trabajadores del paisajismo de las plantas peligrosas con las que se encuentran.

FACTS

Primary hazards and types of injuries associated with hazardous plants.

1. Dermatitis and Skin Irritations

• • Giant Hogweed: This plant’s sap contains photosensitizing compounds that cause severe skin burns and blisters when exposed to sunlight.
  • Wild Parsnip: Similar to giant hogweed, wild parsnip can cause phytophotodermatitis.

2. Respiratory Issues

• • Pollen Allergies: Landscapers suffer from respiratory problems due to exposure to pollen from various plants.
  • Toxic Plant Dust: Handling or cutting certain plants can release dust or fine particles that irritate the respiratory tract.

3. Eye Injuries

• • Sap Exposure: Sap from certain plants like giant hogweed can cause severe irritation and even temporary or permanent blindness.

4. Gastrointestinal Issues

• • Accidental Ingestion: Accidental ingestion of toxic plant material can lead to nausea, vomiting, diarrhea, and other gastrointestinal symptoms.

5. Neurological Effects

• • Toxic Alkaloids: Some plants contain alkaloids that can affect the nervous system

STATS

• Poison Ivy, Oak, and Sumac contain an oily resin called urushiol, which can affect 85% of the population.
• Poisonous plants like poison ivy, poison oak, and poison sumac are common causes of dermatitis, affecting thousands of workers annually. These plants can cause severe allergic reactions and skin rashes.
• The American Academy of Dermatology estimates that 10-50 million Americans are affected by poison ivy annually, a significant portion of whom are landscapers.
• The Canadian Centre for Occupational Health and Safety (CCOHS) highlights the risks associated with exposure to toxic plants, including skin irritation and respiratory issues.
• Poison ivy, giant hogweed, and wild parsnip are common hazardous plants in Canada, posing risks to landscapers who come into contact with them.

HECHOS

Principales peligros y tipos de lesiones asociados a las plantas peligrosas.

1. Dermatitis e Irritaciones de la Piel

• • Hierba de los Pantanos: La savia de esta planta contiene compuestos fotosensibilizantes que provocan graves quemaduras y ampollas en la piel cuando se expone a la luz solar.
  • Chirivía Silvestre: De forma similar al perejil gigante, la chirivía silvestre puede causar fitofotodermatitis.

2. Problemas Respiratorios

• • Alergias al Polen: Los paisajistas sufren problemas respiratorios debido a la exposición al polen de diversas plantas.
  • Polvo Vegetal Tóxico: Manipular o cortar ciertas plantas puede liberar polvo o partículas finas que irritan las vías respiratorias.

3. Lesiones Oculares

• • Exposición a la Savia: La savia de ciertas plantas como el perejil gigante puede causar irritación severa e incluso ceguera temporal o permanente.

4. Problemas Gastrointestinales

• • Ingestión Accidental: La ingestión accidental de material vegetal tóxico puede provocar náuseas, vómitos, diarrea y otros síntomas gastrointestinales.

5. Efectos Neurológicos

• • Alcaloides Tóxicos: Algunas plantas contienen alcaloides que pueden afectar al sistema nervioso

ESTADÍSTICAS

• La hiedra, el roble y el zumaque venenosos contienen una resina oleosa llamada urushiol, que puede afectar al 85% de la población.
• Las plantas venenosas como la hiedra venenosa, el roble y el zumaque venenosos son causas comunes de dermatitis, que afectan a miles de trabajadores anualmente. Estas plantas pueden causar reacciones alérgicas graves y erupciones cutáneas.
• La Academia Americana de Dermatología estima que entre 10 y 50 millones de estadounidenses se ven afectados anualmente por la hiedra venenosa, de los cuales una parte significativa son paisajistas.
• El Centro Canadiense de Salud y Seguridad en el Trabajo (CCOHS) destaca los riesgos asociados a la exposición a plantas tóxicas, como la irritación cutánea y los problemas respiratorios.
• La hiedra venenosa, el perejil gigante y la chirivía silvestre son plantas peligrosas comunes en Canadá, que plantean riesgos a los paisajistas que entran en contacto con ellas.

Fatal Incident Due to Hazardous Plant Exposure in Landscaping

On June 10, 2023, a fatal incident involving exposure to hazardous plants occurred during a landscaping project in Portland, Oregon, resulting in the death of a 45-year-old landscaper, Maria Lopez. Lopez was working in a residential garden when she came into contact with giant hogweed, a highly toxic plant known for its harmful sap.

The investigation revealed that Lopez was unaware of the plant’s presence and was not wearing appropriate protective clothing. The sap from the giant hogweed caused severe skin burns and blisters, and later complications led to her hospitalization. Despite receiving intensive medical care, Lopez succumbed to her injuries due to a severe allergic reaction and secondary infections.

This incident highlighted the lack of awareness and training regarding hazardous plants in the landscaping industry. The landscaping company has since implemented mandatory training programs focused on identifying and safely handling toxic plants. Additionally, they have enforced the use of personal protective equipment (PPE) for all outdoor workers to prevent similar incidents in the future.

Incidente mortal debido a la exposición a plantas peligrosas en el paisajismo

El 10 de junio de 2023, se produjo un incidente mortal por exposición a plantas peligrosas durante un proyecto de paisajismo en Portland, Oregón, que causó la muerte de una paisajista de 45 años, María López. López estaba trabajando en un jardín residencial cuando entró en contacto con el perejil gigante, una planta muy tóxica conocida por su savia nociva.

La investigación reveló que López desconocía la presencia de la planta y no llevaba ropa protectora adecuada. La savia del perejil gigante le causó graves quemaduras y ampollas en la piel, y las complicaciones posteriores obligaron a hospitalizarla. A pesar de recibir cuidados médicos intensivos, López sucumbió a sus heridas debido a una grave reacción alérgica e infecciones secundarias.

Este incidente puso de manifiesto la falta de concienciación y formación sobre plantas peligrosas en el sector del paisajismo. Desde entonces, la empresa de jardinería ha puesto en marcha programas de formación obligatorios centrados en la identificación y manipulación segura de plantas tóxicas. Además, ha impuesto el uso de equipos de protección personal (EPP) a todos los trabajadores exteriores para evitar incidentes similares en el futuro.

Source: https://infographicjournal.com

Fuente: https://cen.acs.org/biological-chemistry

FACTS

Primary hazards and types of injuries related to fall protection in landscaping.

1. Falls from Heights

• Elevated Work Areas: Landscapers often work on ladders, scaffolds, or elevated platforms, which increases the risk of falling.
• Improper Ladder Use: Incorrect use of ladders, such as using the wrong ladder type, overreaching, or placing ladders on unstable surfaces, can result in falls​.

2. Slips, Trips, and Falls

• Uneven Terrain: Landscapers frequently work on uneven or slippery surfaces.
• Wet or Muddy Conditions: Wet grass, mud, or loose gravel can increase the risk of slipping.

3. Inadequate Fall Protection Systems

• Improper Equipment: Not using safety harnesses, and guardrails, when working at heights can lead to serious injuries.
• Improperly Installed Equipment: Incorrect installation or maintenance of fall protection equipment.

4. Human Factors

• Fatigue and Distraction: Tired and distracted workers are more likely to make mistakes.
• Inadequate Training: Workers who are not properly trained in fall protection measures.

STATS

• Falls are the leading cause of death in the construction industry, which includes landscaping. In 2021, there were 680 fatalities related to falls from elevations across all industries, accounting for 13% of total workplace fatalities in the USA.
• Fall protection was the most frequently cited OSHA violation in 2023, with 7,271 violations recorded.
• Falls from heights are the leading cause of fatalities, with a significant number of these occurring in the landscaping and construction sectors.
• Falls also result in a high number of non-fatal injuries, including fractures, sprains, and head injuries. In 2020, there were 49,250 reported non-fatal injuries due to falls from elevations.
• A study in Ontario Canada showed a 19% reduction in fall-from-height injuries after implementing mandatory training standards, indicating the impact of effective training on reducing fall-related injuries.
• Falls in Canada lead to severe injuries such as fractures, concussions, and soft tissue injuries. The emphasis on proper training and equipment is crucial to mitigating these risks.

HECHOS

Principales peligros y tipos de lesiones relacionados con la protección contra caídas en jardinería.

1. Caídas desde Altura

• • Áreas de Trabajo Elevadas: Los paisajistas trabajan a menudo en escaleras, andamios o plataformas elevadas, lo que aumenta el riesgo de caídas.
  • Uso Incorrecto de Escaleras: El uso incorrecto de escaleras, como usar el tipo de escalera incorrecto, estirarse demasiado o colocar las escaleras sobre superficies inestables, puede provocar caídas.

2. Resbalones, Tropiezos y Caídas

• Terreno Irregular: Los paisajistas trabajan frecuentemente sobre superficies irregulares resbaladizas.
• Condiciones Húmedas o Fangosas: La hierba mojada, el barro o la grava suelta pueden aumentar el riesgo de resbalones.

3. Sistemas de Protección Anticaídas Inadecuados

• Equipo Inadecuado: No utilizar arneses de seguridad, y barandillas, cuando se trabaja en altura puede provocar lesiones graves.
• Equipos mal Instalados: Instalación o mantenimiento incorrecto del equipo de protección contra caídas.

4. Factores Humanos

• Fatiga y Distracción: Los trabajadores cansados y distraídos son más propensos a cometer errores.
• Capacitación Inadecuada: Trabajadores que no están debidamente capacitados en las medidas de protección contra caídas.

ESTADÍSTICAS

• Las caídas son la principal causa de muerte en el sector de la construcción, que incluye el paisajismo. En 2021, se produjeron 680 muertes relacionadas con caídas desde alturas en todas las industrias, lo que representa el 13% del total de muertes en el lugar de trabajo en los EE. UU.
• La protección contra caídas fue la infracción de la OSHA más citada en 2023, con 7.271 infracciones registradas.
• Las caídas desde altura son la principal causa de mortalidad, y un número significativo de ellas se producen en los sectores del paisajismo y la construcción.
• Las caídas también provocan un elevado número de lesiones no mortales, como fracturas, esguinces y traumatismos craneoencefálicos. En 2020, se registraron 49.250 lesiones no mortales por caídas desde alturas.
• Un estudio realizado en Ontario, Canadá, mostró una reducción del 19% en las lesiones por caídas desde altura tras aplicar normas de formación obligatorias, lo que indica el impacto de una formación eficaz en la reducción de las lesiones relacionadas con las caídas.
• En Canadá, las caídas provocan lesiones graves, como fracturas, conmociones cerebrales y lesiones de tejidos blandos. El énfasis en la formación y el equipamiento adecuados es crucial para mitigar estos riesgos.

Fatal Fall from Ladder During Landscaping Project

On October 5, 2023, a fatal accident occurred at a commercial landscaping site in Calgary, Alberta, involving a 34-year-old worker, Emily Thompson. Thompson was trimming branches from a tree using a ladder when she lost her balance and fell approximately 15 feet to the ground. Despite the rapid response of her coworkers and emergency medical services, Thompson succumbed to her injuries at the scene.

The investigation revealed that Thompson was not wearing any personal fall protection equipment at the time of the accident. The ladder was not properly secured, and no additional safety measures, such as harnesses or guardrails, were in place to prevent falls. These oversights were significant violations of Occupational Safety and Health Administration (OSHA) standards, which require fall protection for any work conducted at heights over six feet.

This incident prompted an urgent review of safety protocols within the company, leading to the implementation of comprehensive fall protection training for all employees, mandatory use of fall arrest systems, and regular safety audits to ensure compliance with federal safety standards. The company also committed to investing in better equipment and resources to prevent future tragedies.

Caída Mortal desde una Escalera durante un Proyecto de Paisajismo

El 5 de octubre de 2023, se produjo un accidente mortal en una obra de jardinería comercial en Calgary, Alberta, en el que se vio implicada una trabajadora de 34 años, Emily Thompson. Thompson estaba podando ramas de un árbol utilizando una escalera cuando perdió el equilibrio y cayó aproximadamente 4,5 metros al suelo. A pesar de la rápida respuesta de sus compañeros de trabajo y de los servicios médicos de urgencia, Thompson sucumbió a sus heridas en el lugar de los hechos.

La investigación reveló que Thompson no llevaba puesto ningún equipo de protección personal contra caídas en el momento del accidente. La escalera no estaba bien sujeta y no había medidas de seguridad adicionales, como arneses o barandillas, para evitar caídas. Estos descuidos constituyeron infracciones significativas de las normas de la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA), que exigen protección contra caídas para cualquier trabajo realizado a más de 1,80 m de altura.

Este incidente dio lugar a una revisión urgente de los protocolos de seguridad de la empresa, que desembocó en la implantación de una capacitación exhaustiva sobre protección contra caídas para todos los empleados, el uso obligatorio de sistemas anticaídas y auditorías de seguridad periódicas para garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad federales. La empresa también se comprometió a invertir en mejores equipos y recursos para evitar futuras tragedias.

WHAT’S AT STAKE

There was a belief that landscape workers only work on the ground or at street level. But as awareness of environmental concerns increases, landscape workers are being called on more often to work on rooftop gardens.

WHAT’S THE DANGER

Rooftop gardens may not have appropriate guardrails, and some may be on steep roofs. Falls from heights can result in severe injuries, such as head and spine injuries, and even death.

Common hazards include the following:

• Cuts and fractures from falls or slips
• Head injuries, multiple traumas, or death from falling over unguarded or inadequately protected roof edges

Incident examples

• A landscape worker suffered multiple fractures after slipping on frost on a sloped roof garden.
• A worker was watering plants on a roof garden and backed against the short decorative edge wall. He lost his balance and died when he fell three stories (12 m) to the ground.

HOW TO PROTECT YOURSELF

Initial Fall Protection Safety Checklist

• If you could fall more than 3 m (10 ft.), your employer must provide appropriate fall protection before you start work:
  • Guardrails must be installed whenever practicable.
  • If guardrails aren’t practicable, fall restraint systems must be used to prevent workers from getting too close to the edge of the building or structure.
  • If fall restraint systems aren’t practicable, fall arrest systems must be used to stop workers in mid-fall. Examples include safety nets and full body harnesses attached by lifelines to secure anchors.
• Never wear a safety belt in a fall arrest situation. If you fall while wearing a safety belt, you could suffer severe back and abdominal injuries. Safety belts are only meant to be used in fall restraint systems, to prevent falls from occurring in the first place.
• Wear your personal fall protection according to the manufacturers’ instructions.
• Inspect your personal fall protection before each use. If it is damaged or worn, have it repaired or replaced.

Responsibilities of Employers

• Maintain and repair fall protection equipment.
• Have a written fall protection plan if workers could fall more than 7.5 m (25 ft.) in a location that is not protected by permanent guardrails.
• Train workers on the safe use of fall protection.
• Demonstrate how to put on personal fall protection.
• Demonstrate how to install fall restraint systems.
• Remind workers about the PPE they are required to wear.
• Provide adequate supervision after training.

Workers

• Follow safe work procedures.
• Wear appropriate PPE.
• Inspect fall protection and restraint systems and report any defects or necessary repairs.

FINAL WORD

As environmental concerns heighten, it is projected that landscape workers will be called in to provide more services to the growing market of rooftop gardens.

QUÉ ESTÁ EN RIESGO

Existía la creencia de que los paisajistas sólo trabajaban en el suelo o a pie de calle. Pero a medida que aumenta la concienciación por el medio ambiente, los paisajistas son llamados con más frecuencia para trabajar en jardines de azotea.

CUÁL ES EL PELIGRO

Los jardines en azoteas pueden carecer de barandillas adecuadas, y algunos pueden estar en tejados empinados. Las caídas desde alturas pueden provocar lesiones graves, como lesiones en la cabeza y la columna vertebral, e incluso la muerte.

Los peligros más comunes son los siguientes

• Cortes y fracturas por caídas o resbalones
• Traumatismos craneoencefálicos, politraumatismos o muerte por caídas sobre bordes de tejado sin protección o con protección inadecuada.

Ejemplos de incidentes

• Un trabajador de jardinería sufrió múltiples fracturas tras resbalar con la escarcha en un tejado ajardinado inclinado.
• Un trabajador estaba regando plantas en un tejado ajardinado y retrocedió contra el corto muro decorativo del borde. Perdió el equilibrio y murió al caer al suelo desde una altura de tres pisos (12 m).

COMO PROTEGERSE

Lista de comprobación inicial de la protección contra caídas

• Si puede caerse más de 3 m (10 pies), su empleador debe proporcionarle la protección contra caídas adecuada antes de que empiece a trabajar:
  • Siempre que sea posible, deben instalarse barandillas.
  • Si no es posible instalar barandillas, deben utilizarse sistemas de retención de caídas para evitar que los trabajadores se acerquen demasiado al borde del edificio o estructura.
  • Si los sistemas de retención de caídas no son viables, deben utilizarse sistemas de detención de caídas para detener a los trabajadores en plena caída. Algunos ejemplos son las redes de seguridad y los arneses de cuerpo entero sujetos por líneas de vida a anclajes seguros.
• Nunca lleve puesto un cinturón de seguridad en una situación de detención de caídas. Si cae mientras lleva puesto un cinturón de seguridad, podría sufrir lesiones graves en la espalda y el abdomen. Los cinturones de seguridad sólo deben utilizarse en sistemas de retención de caídas, para evitar que se produzcan caídas en primer lugar.
• Utilice su protección personal contra caídas de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
• Inspeccione su protección personal contra caídas antes de cada uso. Si está dañada o desgastada, hágala reparar o sustituir.

Responsabilidades de los Empleadores

• Mantener y reparar el equipo de protección contra caídas.
• Disponer de un plan escrito de protección contra caídas si los trabajadores pudieran caer más de 7,5 m (25 pies) en un lugar que no esté protegido por barandillas permanentes.
• Capacitar a los trabajadores en el uso seguro de la protección contra caídas.
• Demostrar cómo ponerse la protección personal contra caídas.
• Demostrar cómo instalar sistemas de retención de caídas.
• Recordar a los trabajadores los EPP que deben llevar.
• Proporcionar una supervisión adecuada después de la capacitación.

Trabajadores

• Seguir procedimientos de trabajo seguros.
• Utilizar los EPP adecuados.
• Inspeccionar los sistemas de protección anticaídas y de retención e informar de cualquier defecto o reparación necesaria.

CONCLUSIÓN

A medida que aumente la preocupación por el medio ambiente, se prevé que se recurra a paisajistas para que presten más servicios al creciente mercado de jardines en azoteas.